El egresado del ITESO recibió el reconocimiento de la Asociación Mexicana de Investigadores de la Comunicación por su proyecto transdisciplinario sobre movimientos sociales, ecología y comunicación política

En marzo de 2017 Milthon Minor Montes acaba de regresar a trabajar a un medio de comunicación en Mexicali, Baja California. Casi al mismo tiempo comenzaron las movilizaciones que se oponían a la construcción de la planta cervecera Constellation Brands en la misma ciudad. Los agricultores y activistas de Mexicali estaban indignados por la instalación secreta de la cervecera que se apropiaría de la poca agua de aquella zona semidesértica.

Inicialmente, Milthon se acercó a las protestas por su trabajo periodístico. Luego de conocer la diversidad de estrategias y personas involucradas, surgió en él la necesidad de entender el fenómeno más a fondo. “Me interesaba aprender a explicar ese fenómeno, porque sentía que había muchas lagunas y dudas desde lo comunicativo y lo social”, recuerda. Ese fue el motivo por el que, en 2019, propuso el tema como parte de su proyecto de postulación al Doctorado en Estudios Científicos-Sociales (DESC) del ITESO.

Luego de tres años de marchas, bloqueos, tomas de edificios gubernamentales y otras protestas, los agricultores de Mexicali lograron la cancelación definitiva de la cervecera a través de una consulta popular organizada por el Gobierno Federal. Su lucha se convirtió en un referente para las movilizaciones por la defensa del territorio y el medio ambiente en México, y el proyecto de Milthon no se quedó atrás. En 2025 terminó su investigación doctoral y el 12 de junio de 2026 recibió el Premio Nacional de Tesis Doctoral de la Asociación Mexicana de Investigadores de la Comunicación (AMIC).

“Me puse muy contento porque la AMIC es una organización muy importante para los que somos estudiosos de la comunicación, integra a la mayoría de los investigadores del país que trabajan el tema de manera sostenida y con calidad”, dice el egresado.

El jurado que le entregó el reconocimiento destacó la base teórica triangular y, por lo tanto, el carácter transdisciplinar de su tesis. Ese aspecto fundamental de la investigación surgió como un requerimiento del Doctorado del ITESO. En su descripción sobre el perfil de egreso, el sitio web del posgrado especifica: “Al final de este doctorado serás capaz de dar cuenta de los diferentes enfoques para el estudio de las desigualdades contemporáneas frente a la sostenibilidad de la vida”.

Para Milthon, eso significó desarrollar su investigación bajo un enfoque metodológico etnográfico, sustentado en la Ecología Política, la teoría de los movimientos sociales y el Sistema Híbrido Mediático. La guía de tres profesores, especialistas en cada una de esas teorías, fue clave para realizar un análisis integral del sistema comunicativo que construyeron las organizaciones ciudadanas como Mexicali Resiste, Comité Ciudadano en Defensa del Agua de Baja California y el Colectivo Plebiscito de en Defensa del Agua entre 2017 y 2020.

Por un lado, Suana Herrera Lima, académica del ITESO y experta en estudios socioambientales, lo orientó para nombrar el extractivismo hídrico que Constellation Brands estaba por cometer al tomar los sus recursos de una comunidad para generar ganancias propias.

En cuanto a los movimientos sociales, la guía de Carlos Armando Peralta, también académico del ITESO, fue indispensable para identificar que las etapas de la organización ciudadana de las que Milthon tenía registro podían estudiarse como “ciclos de protesta”.

En tercer lugar, Juan Larrosa, su director de tesis y líder del Departamento de Estudios Socioculturales, le propuso analizar las estrategias comunicativas del movimiento como un Sistema Híbrido Mediático integrado por acciones en el espacio público físico, en las plataformas sociodigitales y en el circuito de medios de comunicación tradicionales.

“El comité (de profesores) tuvo mucho que ver (con el enfoque transdisciplinario y el premio), porque yo tenía muchos elementos observables, datos y mucha información sobre el movimiento. Al principio una crítica que me hacían era que mi posición era muy periodística, pero ellos me ayudaron a darle forma a mi trabajo intelectual”, explica Milthon.

La comunicación como infraestructura

Había pasado poco tiempo desde que Milthon se inscribió al doctorado cuando 76 por ciento de los participantes de la consulta popular en Mexicali votaron en contra de la construcción de la cervecera. Esa simultaneidad entre el desarrollo de la investigación y el movimiento socioambiental le sumó emoción al proyecto. “Los fenómenos no acaban así, de manera tan tajante, pero eso dio un inicio y un cierre muy potente a la investigación y al fenómeno”, dice el egresado.

Una segunda sorpresa fue que, al día siguiente del ejercicio de participación ciudadana, comenzó el confinamiento oficial por covid-19 en México, y el investigador tuvo que replantear sus estrategias metodológicas. Aun así, logró demostrar que la comunicación es una infraestructura trasversal y esencial de la organización de la sociedad civil. Como las vigas de un edificio, está presente en los procesos jurídicos, en las convocatorias para ocupar el espacio público y en todas las estrategias que permiten a los ciudadanos en desventaja negociar y lograr su objetivo.

Mediante la teoría del académico inglés, Andrew Chadwick, Milthon mostró “cómo es que múltiples grupos de personas, en diferentes momentos, aunque con un mismo objetivo, conforman un sistema (híbrido mediático). Ellos no se ponen de acuerdo para decir ‘vamos a hacer un sistema’, sino que el investigador observa y le pone nombre al fenómeno», explica.

La informalidad y espontaneidad de los movimientos socioambientales son otros de los hallazgos que Milthon encontró y que pueden ayudar a entender fenómenos actuales como los que se desarrollan en Sinaloa y Quintana Roo. En ellos, la “comunicación política contenciosa” es una herramienta fundamental para la disputa simbólica contra el poder político-empresarial.

Actualmente el egresado trabaja para plasmar estas y otras propuestas de su tesis doctoral en un libro. El permio de la AMIC se convirtió en un impulso para dar continuidad a sus líneas de investigación en periodismo y comunicación política, ahora como profesor de tiempo completo de la Universidad Autónoma de Baja California.